Preposiciones In, On y At en Inglés: Uso y Diferencias

Cuando aprendemos inglés, una de las confusiones más comunes se debe al uso de “in”, “on” y “at”. Justo por esto creamos una guía completa para que conozcas sus diferencias y cómo se usan, además de algunos ejercicios para practicar. 

¿Qué son “in”, “on” y “at” en inglés?

“In”, “on” y “at” son palabras muy comunes en el inglés y todas se traducen a español como “en”, pero cada una tiene un uso distinto. 

Las tres palabras se emplean para describir cuándo o dónde ocurre algo y se categorizan como preposiciones de tiempo o de lugar. Aquí puedes ver algunos ejemplos: 

• I was born in 1990. - Yo nací en 1990.
• The book is on the table. - El libro está sobre la mesa.
• My sister is at the store. - Mi hermana está en la tienda.

Reglas de las preposiciones de lugar

Como una preposición de lugar, el uso de “in”, “at”, o “on” depende del tipo de ubicación de la qué hablamos.

Usos de “In”

Usamos “in” para describir algo que está “dentro de” otra cosa, así como también para decir que algo/alguien está en una ciudad, país, región, carro o un espacio cerrado. 

• Kelly lives in Guadalajara. - Kelly vive en Guadalajara. 
• My keys are in the box. - Mis llaves están en la caja. 

Usos de “On”

“On” se usa para decir que algo está sobre una superficie. También se usa con calles y medios de transporte que no son carros, es decir, buses, trenes, aviones, etc.

• The poster is on the door. - El poster está en la puerta. 
• Víctor lives on Liberty Street. - Victor vive en la calle Liberty. 

Usos de “At”

“At” es un poco más general. Se usa con varios lugares que se encuentran en la ciudad como la tienda, la cafetería, el restaurante, etc. 

• My kids are at school. Mis hijos están en la escuela. 

Matt works at the supermarket. - Matt trabaja en el supermercado.

Reglas de las preposiciones de tiempo 

Igual que “in”, “at” y “on” varían en su uso para hablar de lugar, también su uso para hablar del tiempo depende de qué tipo de tiempo hablamos. 

Usos de “In”

Típicamente “in” se usa con los periodos de tiempo más largos: años, meses y estaciones del año. También usamos in + morning/afternoon/evening (mañana, tarde, noche). 

• Kevin was born in 1991. - Kevin nació en 1991. 
• Valentine's day is in February. - El día de San Valentín es en Febrero. 
• We like to go to the gym in the morning. - Nos gusta ir al gimnasio en la mañana. 

Usos de “On”

“On” se usa con los días de la semana, las fechas y los feriados. 

• The class starts on Monday. - La clase arranca el lunes. 
• Halloween is on October 31st. - Halloween es el 31 de octubre. 

A pesar de que usamos “in” + mes, cuando hablamos de una fecha específica, usamos “on” + fecha. 

• My birthday is in April. - Mi cumpleaños es en abril.
• My birthday is on April 22nd. - Mi cumpleaños es el 22 de abril. 

Usos de “At”

“At” principalmente se usa para hablar de la hora. También se usa con la expresión “at night” (en la noche). “At night” y “in the evening” son iguales. 

• I finished work at 5:30 pm. - Terminé de trabajar a las 5:30 de la tarde. 

We watch TV at night. - Miramos la tele en la noche.

Los errores más comunes

Siendo un tema con muchas reglas, hay ciertos errores que vemos a menudo. Te presentamos algunos de los más comunes. 

Usar “in” con todos los vehículos

Solo usamos “in” con los carros, mientras que usamos “on” para los otros medios de transporte como el avión - “plane”, bus - “bus”, tren - “train”, barco - “boat”, motocicleta - “motorcycle” y bicicleta - “bicycle”. 

Usar “at” con “morning”, “afternoon” y “evening”

Vemos a muchos alumnos decir “at the morning”, pero esto es erróneo. Cuando hablamos de la mañana, tarde y noche, usamos “in”. Sin embargo, sí podemos decir “at night”. 

Ejercicios prácticos

Aquí te dejamos algunos ejercicios con los que puedes practicar todo lo aprendido. Si necesitas ayuda, al final del texto conseguirás las respuestas. 

1. I live ___ Puerto Rico.
2. The meeting is ___ Monday.
3. She is ___ the bus right now.
4. We have dinner ___ 7 o'clock every night.
5. I study ___ the library after school.
6. They play football ___ school.
7. My birthday is ___ December.
8. She works ___ a café downtown.
9. The movie starts ___ 3 p.m. tomorrow.

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Respuestas: 

1) In, 2) on, 3) on, 4) at, 5) at/in, 6) at, 7) in, 8) at/in, 9) at.

Preguntas frecuentes sobre in, on y at en inglés