Pasado Simple vs. Pasado Continuo en Inglés: Diferencias, Ejemplos y Uso Correcto

Entender cuándo usar el pasado simple y el pasado continuo en inglés es clave para comunicarte con fluidez. Justo por esto queremos enseñarte cómo se utilizan estos tiempos verbales, su estructura, los errores más comunes y mucho más.

Estructura del pasado simple vs. pasado continuo

El pasado simple nos ayuda a describir acciones terminadas en un momento específico, mientras que el pasado continuo se enfoca en acciones en progreso en el pasado. Aquí veremos cómo se forman las oraciones:

Afirmativas

Para el pasado simple solo usamos el verbo en el pasado, ya sean regulares o irregulares. El pasado continuo usa el verbo “to be” en el pasado, o sea “was” o “were” mas el verbo + ing.

Negativas

En el negativo, los dos tiempos verbales usan un verbo “auxiliar + not”, la diferencia es que el pasado simple usa el verbo auxiliar “did not” y el pasado continuo usa “was not” o “were not”.

Interrogativas

Si quieres hacer preguntas, debes seguir las mismas reglas de las frases negativas, pero tenemos que cambiar el orden de las palabras. 

Diferencias clave entre pasado simple y pasado continuo

Ahora que conoces las estructuras de estos tiempos verbales, analizaremos sus usos. 

Usos del past simple

Acciones completadas en un momento específico en el pasado: 

• Se usa para eventos que tuvieron un comienzo y un final claro. 
• Ejemplo: I visited my grandparents last weekend. (Visité a mis abuelos el fin de semana pasado.)

Serie de eventos en el pasado

• Para narrar una secuencia de acciones pasadas, especialmente en historias. 
• Ejemplo: She woke up, brushed her teeth, and went to work. (Se despertó, se cepilló los dientes y fue al trabajo.)

Hechos generales o hábitos en el pasado

• Para describir acciones repetidas o situaciones que solían ser verdad pero que ya no lo son. 
• Ejemplo: I played soccer every Saturday when I was a kid. (Jugaba al fútbol todos los sábados cuando era niño.)

Usos del past continuous

Acciones en progreso en un momento específico en el pasado

• Se usa para describir una acción que estaba ocurriendo en un momento particular. 
• Ejemplo: At 8 p.m., I was watching TV. (A las 8 p.m., estaba viendo televisión.)

Acciones paralelas en el pasado

• Para hablar de dos o más acciones que estaban sucediendo al mismo tiempo en el pasado. Es común usar la palabra while.
• Ejemplo: While she was cooking, I was cleaning the house. (Mientras ella cocinaba, yo limpiaba la casa.)

Interrupciones en una acción en progreso

• Se usa en combinación con el Past Simple para mostrar que una acción en progreso fue interrumpida por otra acción breve.
• Ejemplo: I was walking to work when it started to rain. (Estaba caminando al trabajo cuando empezó a llover.)

Descripciones de contexto en historias o anécdotas

• Es útil para dar detalles o describir el ambiente o las circunstancias en una historia. 
• Ejemplo: The sun was setting, and birds were singing. (El sol se estaba poniendo, y los pájaros estaban cantando.

Para enfatizar molestia o una emoción intensa

• También puede expresar irritación o sentimientos intensos, especialmente si fue repetitivo o frustrante.
• Ejemplo: He was always complaining about his job. (Él siempre se estaba quejando de su trabajo.)

Palabras de tiempo

Existen algunas palabras que combinamos constantemente con el pasado simple y el pasado continuo. Aquí te presentamos algunas de las más usadas: 

Pasado Simple

Pasado Continuo

Errores comunes al confundir el pasado simple y pasado continuo

Es común confundir el uso de estos tiempos verbales, por lo que queremos mostrarte algunos errores que tienes que evitar:

1. Confundir Cuándo Usar Cada Tiempo Verbal

• Error: Usar el pasado simple para acciones en progreso y el pasado continuo para acciones ya terminadas.
• Ejemplo: "I watched TV when my friend was arriving" (debería ser "I was watching TV when my friend arrived").

2. No Usar el Pasado Continuo para Mostrar Acciones Interrumpidas

• Error: Usar el pasado simple en lugar del pasado continuo para una acción que estaba en curso cuando ocurrió otra acción.
• Ejemplo: "I read a book when she called" (debería ser "I was reading a book when she called").

3. Confundir "While" y "When"

• Error: Mezclar "while" y "when" con tiempos verbales incorrectos.
• Ejemplo: "While I cooked, he came in" (incorrecto) en lugar de "When I was cooking, he came in" (correcto) 

Ejercicios prácticos

A continuación, te dejamos algunos ejercicios para que practiques todo lo aprendido. Si tienes dudas, te dejamos las respuestas al final del texto. 

1. They ____ (visit) their grandparents last weekend.
2. He ____ (not understand) the instructions.
3. Where ____ she ____ (find) the lost keys?
4. We ____ (study) for the test all afternoon.
5. I ____ (not read) the book when the teacher asked.
6. What ____ he ____ (do) when the alarm went off?
7. She ____ (watch) TV when her mom ____ (call) her for dinner.
8. They ____ (walk) through the park when they ____ (see) a stray dog.
9. I ____ (not finish) the project because I ____ (talk) with a friend most of the time.

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Respuestas:

1) visited, 2) didn’t understand, 3) Where did she find, 4) were studying 5) wasn’t reading, 6) What was he doing, 7) was watching… called, 8) were walking… saw, 9) didn’t finish… was talking.

Preguntas frecuentes sobre el Pasado Simple vs. Pasado Continuo