Zero Conditional en Inglés: Uso, Estructura y Ejemplos Prácticos

El zero conditional en inglés es útil para hablar de hechos que siempre son verdad o para describir situaciones que tienen un resultado constante. Es como decir que si algo pasa, siempre ocurre algo más.

En este artículo, te explicaremos cómo se usa, su diferencia con el primer condicional y te daremos ejemplos prácticos para que lo domines. 

¿Qué es el Cero Condicional y como se usa?

El cero condicional es la forma en que expresamos estas situaciones y sus resultados. Se utiliza para describir una condición y lo que sucede como consecuencia.

¿Qué ocurre si presionas este botón? ¿Y cuándo cometes un error, qué hace el profesor?

• If you push the button, the alarm goes off. - Si presionas este botón, suena la alarma. 
• - La condición es presionar el botón, el resultado es que suena la alarma.
• When you make a mistake, the teacher corrects you. - Cuando cometes un error, el profesor te corrige. 
• - La condición es cometer un error, el resultado es la corrección del profesor.

¿Cuándo usar el Zero Conditional?

Usamos el zero conditional para hablar de verdades generales y sus resultados. Si una cosa sucede, siempre tiene este otro resultado. 

• If water reaches 100 degrees, it boils. - Si el agua alcanza 100 grados, hierve.
• - Siempre cuando alcanza 100 grados, el agua hierve. 
• When you ring the doorbell, the dog goes crazy. - Cuando tocas el timbre, el perro se vuelve loco.
• - Siempre cuando alguien toca el timbre, el perro se vuelve loco. 

La estructura del Zero Conditional

Las oraciones condicionales se caracterizan por la inclusión de las palabras “if” (si) o “when” (cuando) para indicar la condición. El resultado también se expresa con el presente simple. 

Forma positiva

Para expresar lo que siempre sucede como resultado de una condición, usamos la estructura:

“If/when” + sujeto + presente simple, sujeto + presente simple

• If grandma is happy, everyone is happy. - Si la abuela está feliz, todos estamos felices. 
• If it snows, it’s cold. - Si nieva, hace frío. 

Forma negativa

La forma negativa depende de si la causa, el resultado, o ambos están en negativo.  

Si la condición no ocurre, el resultado tampoco se produce.

“If/when” + sujeto + presente simple negativo, sujeto + presente simple negativo

• If it doesn’t rain, plants don’t grow. - Si no llueve, las plantas no crecen. 

Si la condición ocurre, esto no sucede como resultado.

“If/when” + sujeto + presente simple, sujeto + presente simple negativo

• When James visits, he doesn’t bring wine. - Cuando James visita, no trae vino. 

Si la condición no ocurre, esto sí sucede como resultado.

“If/when” + sujeto + presente simple negativo, sujeto + presente simple

• When it isn’t cold, we spend time outside. - Cuando no hace frío, pasamos tiempo fuera.

Forma interrogativa

Cuando queremos hacer una pregunta usando el cero condicional, tenemos que pensar en la estructura de las preguntas en el presente simple.

If/when + sujeto + presente simple, palabra interrogativa + pregunta en presente simple 

• When you go on vacation, what do you do with your dog? - ¿Cuándo vas de vacaciones, qué haces con tu perro?
• If I turn off the machine, what happens? - ¿Si apago la máquina, qué pasa?

Invertir el orden de la causa y el resultado

Hasta ahora, hemos iniciado todas nuestras frases del cero condicional con las palabras “if” o “when”. Sin embargo, también se puede invertir su orden, con el resultado al inicio de la oración y la causa al final. 

• If water reaches 100 degrees, it boils.
• Water boils if it reaches 100 degrees. 

• If it doesn’t rain, plants don’t grow. 
• Plants don’t grow if it doesn’t rain.

• When you go on vacation, what do you do with your dog?
• What do you do with your dog when you go on vacation?

La coma y el cero condicional

La coma en el cero condicional depende del orden que elijamos usar. Cuando la oración comienza con “if/when”, se utiliza la coma. Si “if/when” aparece en la mitad de la oración, no se incluye la coma.

• When you make a mistake, the teacher corrects you.
• The teacher corrects you when you make a mistake.

• When James visits, he doesn’t bring wine.
• James doesn’t bring wine when he visits. 

• If I turn off the machine, what happens?
• What happens if I turn off the machine?

Usos comunes del zero conditional en inglés

Los usos principales del zero condicional son:

Para describir lo que generalmente es la verdad

Se refiere a situaciones que casi siempre ocurren y que sabemos que, en la mayoría de los casos, suceden.

• If you drink coffee, you feel alert. - Si tomas café, te sientes alerta. 
• If you sit in the sun, you feel hot. - Si te sientas en el sol, sientes calor. 

Para describir hechos científicos

Con esto nos referimos a las leyes de la ciencia: situaciones que, sin excepción, siempre ocurren bajo ciertas condiciones.

• If water reaches zero degrees, it freezes. - Si el agua alcanza cero grados, se congela. 
• If you mix blue and red, you get purple. - Si mezclas azul y rojo, consigues morado. 

Para aclarar las leyes y castigos

• If an employee breaks company rules, they face discipline. - Si un empleado rompe las reglas de la empresa, se enfrenta a medidas disciplinarias.

¿Qué diferencia tiene con el primer condicional? 

El primer condicional, a diferencia del cero condicional, habla de resultados en el futuro. Normalmente, el primer condicional se usa para imaginar el resultado de una situación específica en la vida real. 

Ejemplo del primer condicional:

• If it rains tonight, we will stay at home. - Si llueve esta noche, nos quedaremos en casa. 
• If the show is cancelled, we will go to the bar. - Si el show se cancela, iremos al bar. 

Ejercicios 

1. If you __________ (freeze) water, it __________ (turn) into ice.
2. If you __________ (mix) red and yellow, you __________ (get) orange.
3. If the sun __________ (shine), plants __________ (grow).
4. If you __________ (not water) a plant, it __________ (not grow).
5. If you __________ (not refrigerate) milk, it __________ (go) bad.
6. If you __________ (not clean) your teeth, your breath __________ (smell) bad.
7. What __________ (happen) if you __________ (mix) baking soda with vinegar?
8. What __________ (occur) if the temperature __________ (fall) below 0°C?
9. Does your body __________ (shiver) if it __________ (get) cold

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1) freeze / turns 2) mix / get 3) shines / grow 4) don't water / doesn't grow 5) don't refrigerate / goes 6) don't clean / smells 7) happens / mix 8) occurs / falls 9) shiver / gets

Preguntas frecuentes sobre el Zero Conditional