¿Dominas los tiempos verbales en inglés? Sabemos que este tema puede ser confuso al inicio, por lo que preparamos para ti una guía completa donde aprenderás en poco tiempo cuáles son y cómo se usan. ¡Comencemos!
¿Qué son los tiempos verbales en inglés?
Los tiempos verbales son las estructuras que usamos para identificar cuando ocurre una acción. Justo por esto, aplicar cada tiempo correctamente es esencial para que puedas transmitir tus ideas con claridad.
Tenemos entonces las siguientes referencias temporales: el pasado, presente y el futuro, y uno de cuatro aspectos: simple, continuo, perfecto y perfecto continuo. De esta forma, se crean los 12 tiempos verbales que vamos a estudiar a continuación.
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Tiempo pasado
Los cuatro tiempos verbales en el pasado y algunas de sus formas especiales:
Past simple
El pasado simple lo usamos para hablar de aquellos eventos que ya fueron completados en el pasado.
Aquí tenemos que conocer si el verbo que vamos a usar es regular, y solo se le agrega “-ed” al final cuando se usa en pasado, o si es irregular y cambia completamente.
- James played video games yesterday. - James jugó videojuegos ayer.
- We ate pasta for dinner last night. - Comimos pasta con la cena ayer.
“Los verbos que llegaron al inglés desde las lenguas románicas (con algunas excepciones) son regulares (enter EN - entrer FR); en cambio, los que son nativos del inglés o proceden de otras lenguas germánicas suelen ser irregulares (come EN - kommen DU). Esto facilita la memorización de los verbos a los hablantes de los grupos de lenguas mencionados. Sin embargo, si su lengua materna no es ni germánica ni románica, no se desespere. Con la ayuda de ejercicios regulares, podrá consolidar los verbos irregulares y regulares que necesita.”
Past Continuous
El pasado continuo lo usamos para describir acciones que estaban ocurriendo en un momento específico en el pasado.
Se forma con el pasado del verbo “to be”, es decir, “was” o “were”, más un verbo terminando con “-ing”.
- We were eating lunch when the phone rang. - Estábamos almorzando cuando sonó el teléfono.
Past Perfect
El pasado perfecto no es uno de los tiempos más comunes, pero se usa para hablar de dos eventos en el pasado, indicando cuál ocurrió primero. Recuerda que los tiempos perfectos siempre utilizan el participio pasado. La estructura es la siguiente:
- Tony had finished making dinner when the guests arrived. - Tony había terminado de preparar la cena cuando llegaron los invitados.
Past Perfect Continuous
El pasado perfecto continuo nos indica cuánto tiempo había estado ocurriendo una acción antes de que otra sucediera.
- She had been working at the company for five years when she was fired. - Ella había estado trabajando en la empresa durante cinco años cuando fue despedida.
| Tiempo verbal en inglés | Ejemplo en inglés | Traducción al español | Fórmulas |
| Past Simple | I played soccer yesterday. | Yo jugué fútbol ayer. | Sujeto + Verbo en pasado simple + Complemento |
| Past Continuous | I was playing soccer this morning. | Yo estaba jugando fútbol en la mañana. | Sujeto + Was/Were + Verbo con (ing) + Complemento |
| Past Perfect | I had played soccer before university. | Yo había jugado fútbol antes de la universidad. | Sujeto + Had + Pasado participio + Complemento |
| Past Perfect Continuous | I had been playing soccer for 10 years before university. | Yo había estado jugando fútbol durante 10 años antes de la universidad. | Sujeto + Had Been + Verbo con (ing) + Complemento |
Tiempo presente
Veamos ahora una lista de los tiempos verbales usados cuando hablas en tiempo presente.
Present Simple
El presente simple es el más sencillo de todos. Lo usamos para hablar de cosas que se repiten constantemente, o sobre acciones qué son, o casi siempre son ciertas.
- The Pope lives in Vatican City. - El Papa vive en la ciudad del Vaticano.
- We eat dinner at 7:30 every night. - Cenamos a las 7:30 todas las noches.
“Aprender un nuevo idioma puede ser a veces abrumador, por lo que animo a los estudiantes a adoptar un enfoque lúdico para la adquisición del idioma. Además, nunca hay que tener miedo a cometer errores; al fin y al cabo, así es como aprendemos. El profesor adecuado te mostrará cómo tus errores se convierten en los cimientos para hablar una segunda lengua.”
Present Continuous
Por su parte, el presente continuo lo usamos para hablar de lo que está sucediendo en ese mismo momento.
Se forma combinando el verbo “to be” con un verbo con “-ing”.
- We are watching TV. - Estamos mirando la televisión.
Present Perfect
El presente perfecto puede ser un poco confuso, ya que se utiliza para referirse a eventos que ocurrieron en un momento indeterminado del pasado y tienen una conexión con el presente.
- We have gone to Cancun twice. - Hemos ido a Cancún dos veces.
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Present Perfect Continuous
El uso principal del presente perfecto continuo es para hablar de acciones que empezaron en el pasado y siguen hoy.
She has been working at this company for four years. - Ella ha estado trabajando en esta empresa durante cuatro años.
| Tiempo verbal en inglés | Ejemplo en inglés | Traducción al español | Fórmulas |
| Present Simple | I play soccer. | Yo juego fútbol. | Sujeto + Verbo en presente + Complemento |
| Present Continuous | I am playing soccer. | Yo estoy jugando fútbol. | Sujeto + Auxiliar To be + Verbo en gerundio (ing) + Complemento |
| Present Perfect | I have played soccer. | Yo he jugado fútbol. | Sujeto + Auxiliar Have/Has + Verbo en pasado participio + Complemento |
| Present Perfect Continuous | I have been playing soccer all day. | He estado jugando fútbol todo el día. | Sujeto + Auxiliar Have/Has + Been + Verbo en gerundio + Complemento |
Tiempo futuro
Para finalizar, veamos las formas de tiempo futuro.
Future Simple
Hay dos formas de hablar en el futuro simple. El futuro simple con “going to” y con “will”. Los dos son casi idénticos en sus usos.
Usamos este tiempo para hablar de eventos que anticipamos que van a suceder en el futuro.
- We will visit our family this weekend. - Visitaremos a nuestra familia este fin de semana.
- We are going to visit our family this weekend. - Vamos a visitar a nuestra familia este fin de semana.
Future Continuous
Por otra parte, el futuro continuo lo usamos para describir acciones que estarán en progreso en un momento específico en el futuro.
- She will be watching a movie later. - Ella va a estar mirando una película más tarde.
Future Perfect
El futuro perfecto no es muy común, pero igual vale la pena entenderlo. Se utiliza para referirse a un evento que estará completado antes de un momento específico en el futuro.
- By the end of the year, I will have finished university. - Para fin de año, habré terminado la universidad.
Future Perfect Continuous
El futuro perfecto continuo se usa para hablar de cuánto tiempo habrá pasado hasta un punto en el futuro.
- Next month I will have been working here for two years. - El próximo mes habré estado trabajando aquí durante dos años.
| Tiempo verbal en inglés | Ejemplo en inglés | Traducción al español | Fórmulas |
| Future Simple | I will play soccer tonight. | Jugaré fútbol esta noche. | Sujeto + Will + Verbo en presente + Complemento |
| Future ‘going to’ | I am going to play soccer tonight. | Yo voy a jugar fútbol esta noche. | Sujeto + Verbo To be + Going to + Verbo en presente + Complemento |
| Future Continuous | I will be playing soccer tomorrow morning. | Yo estaré jugando fútbol mañana en la mañana. | Sujeto + Will be + Verbo en gerundio (ing) + Complemento |
| Future Perfect | I will have played soccer twice by the end of the week. | Yo habré jugado fútbol dos veces desde el fin de la semana. | Sujeto + Will Have + Verbo en pasado participio + Complemento |
| Future Perfect Continuous | I will have been playing soccer for 10 years by next month. | Yo habré estado jugando fútbol durante 10 años desde el mes que viene. | Sujeto + Will Have been + Verbo en gerundio + Complemento |
“Además, hay que practicar el habla y la escucha. Escuchar a hablantes nativos en vídeos o clips de audio ayuda a acostumbrarse a estos diferentes sonidos y a aprender a diferenciarlos.”
¿Cómo se diferencian los tiempos verbales en inglés?
Existen algunos trucos que puedes usar para identificar el tiempo verbal de una oración. Veamos cuáles son:
- Identifica el tiempo en el que transcurre la acción (presente, pasado o futuro). Algunas expresiones te pueden ayudar a identificar esto en poco tiempo, así como también el contexto.
- Presta atención a los verbos auxiliares, ya que estos son un claro indicativo de los tiempos verbales.
- Escribe y lee en inglés. No hay mejor estrategia para aprender los tiempos verbales que con la práctica. La lectura es uno de los mejores métodos para identificar el uso de los tipos de oraciones.
“Es una buena idea relacionar los tiempos verbales con situaciones. Por ejemplo, para hablar de los recuerdos puedes utilizar frases en pasado simple (Cuando era niño, vivía en Madrid). Para describir tu rutina diaria, necesitas el presente simple (Suelo levantarme a las 7 de la mañana). Para preguntar sobre experiencias vitales, es habitual el presente perfecto (¿Has probado alguna vez el snowboard?). Esto da a los tiempos un contexto claro y los hace más memorables.”
Ejercicios prácticos
Completa las oraciones con la forma correcta de “to study” (estudiar) para practicar los 12 tiempos verbales.
- Present Simple - She ______ (study) every day.
- Present Continuous - Right now, she ______ (study) for her exam.
- Present Perfect - She ______ (study) a lot this week.
- Present Perfect Continuous - She ______ (study) for three hours straight.
- Past Simple - She ______ (study) last night.
- Past Continuous - She ______ (study) when her phone rang.
- Past Perfect - She ______ (study) before she went to the party.
- Past Perfect Continuous - She ______ (study) for two hours before the exam.
- Future Simple - She ______ (study) tomorrow.
- Future Continuous - She ______ (study) at this time tomorrow.
- Future Perfect - By next week, she ______ (study) for the exam.
- Future Perfect Continuous - By 5 PM, she ______ (study) for five hours.
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Respuestas:
1) Studies, 2) is studying, 3) has studied, 4) has been studying, 5) studied, 6) was studying, 7) had studied, 8) had been studying, 9) will study / is going to study, 10) will be studying, 11) will have studied, 12) will have been studying.
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Preguntas frecuentes sobre los tiempos verbales en inglés
Existen tres referencias temporales: presente, pasado y futuro. Cada de estas referencias tiene cuatro aspectos: simple, continuo, perfecto y perfecto continuo. La combinación de ambas clasificaciones forma 12 tiempos verbales.
Aprender los tiempos verbales puede parecer abrumador, pero hay que tomarlo un paso a la vez. Al inicio es importante dominar los más comunes, ya que los más avanzados se usan con menos frecuencia.
